Amerigo Vespucci n'a pas découvert l'Amérique (pour la petite histoire, c'est Christophe Colomb qui est arrivé troisième, si l'on considère que les Vikings avaient déjà découvert le Groenland en l'an 1.000 et que le continent était de toute façon habité depuis des dizaines de milliers d'années...)
Amerigo Vespucci n'a jamais revendiqué cette découverte non plus. Tout au plus a-t-il publié un récit de voyage ( "Mundus Novus" ), qui montre qu'il avait pris conscience lors de ses voyages que le Brésil et toutes les autres iles ou terres découvertes jusqu'alors à l'Ouest n'appartenaient pas aux Indes Occidentales, comme l'a toujours soutenu Christophe Colomb, mais bien à un Nouveau Monde.
Et pourtant, le continent américain s'appelle l'Amérique et non la Colombie !
Et Stefan Zweig de nous raconter en détail par quelle succession de coïncidences, d'erreurs, et de manipulation par des tiers, la version féminine du prénom d'Amerigo en latin s'est retrouvée qualifier le quatrième continent, bref, comment, à l'insu de son plein gré, Amerigo a donné son nom à l'Amérique (America), comme vous pouvez le voir sur le Planisphère de Waldseemüller, où apparait la première mention de ce nouveau monde !
Je ne connaissais pas cette histoire, merveilleusement racontée par Stefan Sweig avec une précision historique et une analyse critique très intéressante, sur un sujet qui a fait débat depuis et pendant des siècles.
Si vous avez envie de passer 2h en compagnie de ce livre très court, n'hésitez pas, c'est édifiant.
Lien : Livre de Poche
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